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Origine et histoire

La chapelle Saint-Roch-du-Férétra, située place Saint-Roch à Toulouse, trouve ses origines au XIIIe siècle avec l’arrivée des Carmes dans la ville. En 1369, elle accueille les reliques de Saint Thomas d’Aquin, confiées par le pape Urbain V, marquant son importance religieuse dès le Moyen Âge. Le site aurait été bâti sur les vestiges d’un temple romain dédié à Jupiter Feretrius, réutilisés par les premiers chrétiens pour ériger une première chapelle. À cette époque, elle desservait une maladrerie (léproserie) installée en périphérie de Toulouse, conformément aux pratiques médiévales d’isolement des malades.

Au XVIe siècle, la chapelle devient le siège d’une confrérie dédiée à Saint-Roch, protecteur contre les épidémies, reflétant son rôle dans la dévotion populaire. L’édifice actuel, bien que remanié, conserve des éléments du XIIIe siècle, comme le mur occidental. Entre 1784 et 1786, l’ingénieur Jean-Arnaud Raymond et son frère, inspirés par l’architecture palladienne, entreprennent un réaménagement intérieur majeur : murs enduits de blanc, colonnes toscanes et corniche en briques rouges. Le clocher, détruit pendant la Révolution française, témoigne des bouleversements de cette période.

Au XIXe siècle, la chapelle passe entre les mains de particuliers et sert même d’entrepôt à charbon, avant d’être rachetée dans les années 1980 par la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X. Depuis, elle est redevenue un lieu de culte actif, célébrant quotidiennement la messe en latin selon le rite tridentin. Classée monument historique en 1979, elle incarne à la fois un patrimoine architectural hybride (romain, médiéval, classique) et une continuité liturgique rare. Son nom actuel, Notre-Dame du Férétra, rappelle son lien avec les traditions occitanes de pénitence et d’indulgences liées au Carême.

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